Les reptiles sont des créatures fascinantes qui peuplent notre monde depuis des millions d’années. Parmi eux, Lacerta lepida, plus communément appelé le Lézard ocellé, se distingue par sa beauté et son comportement unique. Dans cet article, plongeons-nous dans l’univers de ce lézard emblématique, en explorant ses caractéristiques, son habitat, son mode de vie et bien plus encore.
Le lézard ocellé 
Male en rut
Origines et Caractéristiques de Lacerta lepida
Le Lézard ocellé, de son nom scientifique Lacerta lepida, appartient à la famille des Lacertidae. Il est originaire de la péninsule ibérique, où il peut être trouvé dans divers habitats, des forêts méditerranéennes aux zones arides et rocailleuses.
Ce lézard se distingue par sa taille imposante par rapport à d’autres espèces de lézards européens, atteignant parfois jusqu’à 70 centimètres de longueur totale. Son corps est élancé et agile, avec une queue longue et fine qui représente une grande partie de sa longueur totale.
L’une des caractéristiques les plus distinctives du Lézard ocellé est la coloration de sa peau. Son dos est souvent d’un vert-olive, parsemé de taches plus sombres, tandis que sa gorge et son ventre affichent des teintes jaunâtres. De plus, ses yeux sont ornés d’ocelles bleus vifs, ajoutant à sa beauté naturelle.
Habitat et Répartition
On retrouve le Lézard ocellé principalement dans les régions du sud de l’Espagne et du Portugal, ainsi que dans certaines parties de la France. Son habitat varie considérablement, allant des forêts de chênes aux maquis méditerranéens, en passant par les dunes côtières et les terrains rocheux. Cette adaptabilité lui permet de prospérer dans des environnements diversifiés.
Dans le Verdon on peut l’apercevoir à bons nombres d’endroits. Dans les gorges mais aussi dans les affluents comme le Jabron, l’Artuby, ou encore sur les plateaux rocheux ensoleillés.
Le Lézard ocellé, Emblème des Gorges du Verdon ?
Le projet a été abandonné dirait-on . Des sentiers pédagogiques avaient pourtant été ouverts, mais avec le temps, la signalétique a disparue. Le PNRV ne doit pas aimer sans doute.
Mais il perdure dans les esprits et il convient de souligner que si le Lézard ocellé était l’emblème des Gorges du Verdon, cela renforcerait son importance dans la biodiversité locale.
Vous le trouverez souvent sous son appellation provençale : Lei Lagramusas
Comportement et Alimentation
Le Lézard ocellé est un animal diurne, ce qui signifie qu’il est actif pendant la journée. Il passe une grande partie de son temps à se chauffer au soleil, se déplaçant habilement entre les rochers et les buissons pour trouver de la nourriture et se protéger des prédateurs.
Sur le plan alimentaire, le Lézard ocellé est principalement insectivore, se nourrissant d’une variété d’insectes tels que des sauterelles, des criquets, des araignées et des coléoptères. Sa capacité à chasser et à se déplacer rapidement en fait un prédateur efficace dans son environnement. Il agrémente ses repas d’œufs d’oiseaux, et de temps en temps des lézards d’autres familles
Reproduction et Cycle de Vie
Comme la marmotte et d’autres reptiles, le lézard hiberne d’octobre à avril. Les males sont les premiers à sortir de l’hibernation. Les femelles arrivent une quinzaine de jours après, commence alors la saison des amours …
La période de reproduction du Lézard ocellé survient généralement au printemps et en été, lorsque les températures sont plus chaudes. Les mâles entrent dans une phase de compétition pour attirer les femelles, affichant des comportements territoriaux et des parades nuptiales spectaculaires. Les combats sont pour le moins assez violents ! Il n’est pas rare de voir à la suite du printemps des individus sans queue, voir quelques cadavres livrés aux fourmis.
On en trouve souvent sur la marche d’approche du canyon du Haut Jabron
Après l’accouplement, les femelles pondent leurs œufs dans des trous creusés dans le sol, où ils incubent pendant plusieurs semaines avant l’éclosion. Les jeunes lézards naissent alors totalement indépendants et doivent se débrouiller seuls pour survivre dans leur environnement.
Son espérance de vie est d’environ quinze ans.
Conservation et Menaces
Bien que le Lézard ocellé ne soit pas actuellement classé comme une espèce en danger, il fait face à des menaces croissantes en raison de la perte d’habitat, de la fragmentation des populations et du changement climatique. La protection de ses habitats naturels et la sensibilisation du public à son importance écologique sont essentielles pour assurer sa survie à long terme.
En conclusion, Lacerta lepida, le Lézard ocellé, incarne la beauté et la diversité de la vie sauvage de la péninsule ibérique. Sa présence dans nos écosystèmes méditerranéens, notamment dans les Gorges du Verdon, est un rappel précieux de la richesse de la biodiversité et de la nécessité de protéger nos espèces les plus emblématiques.
En explorant les caractéristiques, l’habitat, le comportement et les défis auxquels il est confronté, nous pouvons mieux apprécier et préserver ce magnifique reptile pour les générations futures.
Sources : Un excellent site sur les différentes espèces
Auteur : Montagne & Rivière, Daniel DUFLOT
Crédits photos : Verdon Photos – Verdon pictures